公元前280年至前260年间，秦昭襄王三十七年的冬日寒风中，李信降生于陇西狄道之地（今甘肃临洮之境），又一说是槐里县（今陕西咸阳兴平市东南南佐村）人，李信的祖父为秦国陇西郡守李崇，父亲为秦国南郡守李瑶，他的母亲则为羌族中一名温婉的牧羊女子。在当时战乱的年代，匈奴铁蹄肆虐秦国的边疆，战争不可避免的烧到了李信他们家所在的城池，父亲为了给家族留下一颗火种，把小小的李信藏于古朴陶瓮之内，并为他留下了一把家族的青铜剑，废墟瓦砾之中，他紧握父亲遗落的青铜剑，仿佛那是命运的指引。

公元前260年秋，李信当兵入伍，出入军营，作为新兵他被编入到了王龁大军的运粮队，李信天天蹲在运粮车的麻袋堆里数星星。王龁大军把丹朱岭围得像铁桶，他们这些辅兵每日要在沁水河谷走三个来回。河滩碎石硌得脚底生疼，他却把草鞋让给了染疫的同袍。一次赵军夜袭粮队，李信凭借着敏锐的嗅觉，带领20人小组，主动点燃粮草，冲向赵军侧翼，硬生生将赵军烧死大半。此役李信亲手斩了七颗赵军人头！官升簪袅（第三级爵）！

在灭赵之战中，李信带领五十勇士夜袭邯郸西门，浸油麻绳点燃门闩，火光冲天，照亮了他的晋升之路，自公大夫跃升至五大夫，身披错金铁甲，英姿飒爽。彼时，王贲（王翦之子）笑谈：“李校尉之火，不仅燃尽门闩，更让楚人胆寒三分。”

公元前230年，韩国覆灭，李信已位居左更。他独出心裁，将韩军俘虏编为“赎罪营”，令其挖掘地道，新郑城门轰然倒塌，为攻灭韩国出谋划策。回国的庆功宴上秦王政亲自赐酒，笑言：“寡人忆起，昔日武安君亦出自陇西。”

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秦王政二十一年（前226年），李信率领先遣部队最先抵达易水河畔，以轻装骑兵突进大败燕太子丹，迫使燕太子丹逃入燕都蓟城（故治在今北京市）坚守。不久，王翦率领大军抵达并攻克蓟城，燕王喜和燕太子丹退保辽东，李信率军紧追不舍。代王赵嘉致信给燕王喜说：“秦军之所以追得这么紧，是想得到太子丹。如果大王能杀太子丹献给秦王，燕国就能保住。”燕太子丹逃到衍水（今辽宁太子河），当时李信带着数千士兵追击燕太子丹到衍水。此时燕王喜派人斩杀燕太子丹，并将其首级献给秦国。 此役之后李信深得秦王政信任。庆功宴上，王翦看着李信腰间新换的玉具剑，突然将酒爵重重放下："年轻人可知楚地多瘴气？"满座寂静中，李信却举剑割下烤鹿前腿："末将只知瘴气怕火”。

公元前225年，秦王政二十二年，李信与蒙武率二十万大军伐楚，初战告捷，接连攻克十城，然而此时，居郢陈的秦国大臣昌平君以其楚国公子身份在秦军后方反秦，郢陈附近原楚地的人民和原韩国的人民响应。李信不得不转向西北去进攻后方的郢陈，随即率领部队向西进军，要与蒙恬在城父（今安徽省亳州市谯城区东南）会师。当时楚国将领项燕率领楚军乘机积蓄力量，尾随跟踪追击李信军队，在西陵（今湖北黄冈）遭遇项燕伏击。楚军借雨季水网之利，将秦军诱至云梦泽畔的棋盘洲，将秦军陷在了广阔的沼泽地里。兵败之日，李信亲率三千精锐断后，双剑横立浮桥之上，如铜墙铁壁，硬生生挡住楚军两个时辰的进攻，左肩所中毒箭，十年后每逢阴雨仍隐隐作痛。此役七都尉捐躯，秦王愤怒，夺了李信封爵，贬为材官。

然而，逆境之中，李信并未沉沦。公元前224年至前221年间，他于颍川郡治铁，暗中记录各地城防，著成《壁观》三卷。王贲攻魏时，特调其至军中，指大梁城墙问计。当夜，李信摸清汴水河道，终成水淹大梁之策。灭齐之战，六十岁的李信担任楼船将军，改造燕地海船为运兵舟，从胶东湾直插临淄后方。城破之时，齐王建望见白须老将踏着齐纨入城，不禁长叹：“未曾想，楚地瘴气未能困死之人，竟来困我齐都。”

公元前220年，李信辞官归隐陇西，有人曾在狄道城外偶遇这位老者，他身披羊裘，牧马于野，腰间却悬挂着秦王亲赐的定秦剑。公元前210年，沙丘之变，旧部携胡亥诏书前来征召，他淡然回应：“老夫之剑，只为斩六国逆鳞。”咸阳焚书之日，鹞鹰掠过陇西群山，李信将毕生所著兵书埋入长城烽燧之中。夯土之时，他忽然大笑：“当年若听武成侯（王翦）之言，集齐六十万大军，或许……”余音袅袅，随风飘散于塞外黄沙之中，再无人知晓其下文，但可以肯定的是，李信家族的武艺不曾荒废，百年之后他的后代李广在汉朝的疆土上一样建功立业。